Gamers kennen het wel. Er zijn games waarbij je rustig op je kamer zit te spelen, af en toe een slok van je drankje neemt en vervolgens rustig je tijd neemt om naar het toilet te gaan en je blaas te legen. Er zijn echter ook games waarbij het zweet van je voorhoofd druipt, je gehaast een glas water naar binnen probeert te werken en het liefst in een lege colafles zou urineren. Nu zijn wij wel gewoon naar het toilet geweest, maar Call of Duty: Modern Warfare 2 konden we moeilijk in de steek laten. Enorm moeilijk.

                        Bekijk hier de videoreview van Modern Warfare 2

Call of Duty 4: Modern Warfare was volgens velen een van de beste shooters ooit gemaakt. Dat is ergens vrij opmerkelijk, aangezien het geen game is die het genre opnieuw definieerde. Het spel is juist ontzettend lineair en wijkt nooit ver af van de bekende Call of Duty-formule. Ook zijn opvolger, Call of Duty: Modern Warfare 2, is een ronduit spectaculaire en adrenalineverhogende rit waar jouw eigen inbreng weinig invloed heeft op het verloop. Dat klinkt negatief, maar hoeft niet erg te zijn wanneer je weet dat je een ontzettend toffe rit tegemoet gaat. Af en toe is het namelijk helemaal niet zo erg om de controle uit handen te geven. Dat wordt maar weer eens bewezen in Call of Duty: Modern Warfare 2, een game die zich met recht een van de meest overweldigende en geperfectioneerde ritten ooit mag noemen.

In de singleplayer van Call of Duty: Modern Warfare 2 neem je net als in Call of Duty 4, verscheidene rollen op je. Het begin zul je vooral doorlopen met sergeant Joseph Allen van de Amerikaanse Army Rangers, maar later in de game zul je het avontuur voortzetten met sergeant Gary Sanderson van de Britse Task Force 141 en soldaat Ramirez van het Amerikaanse leger. Je wisselt constant tussen deze twee personages en wordt daarom van de ene naar de andere locatie geslingerd. Zo vecht je met Ramirez vooral als infanterist op de straten van Amerika (inderdaad, Infinity Ward heeft haar patriottisme even opzij gezet), terwijl je met Sanderson onder andere Rio de Janeiro bezoekt.

In het begin van de game zul je via een flinke brug in het verhaal ook Rusland bezoeken. Het is jammer dat we niet teveel op de details in kunnen gaan om jullie pret niet te bederven, maar laten we stellen dat dit een van de meest indrukwekkendste scènes is die je ooit zult spelen. Niet doordat het bijzonder leuk of innovatief is, maar voornamelijk vanwege de emotionele impact van het schouwspel dat zich voor je ogen afspeelt. Het is een kant van de oorlog die niet eerder op dit niveau door een ontwikkelaar belicht is. Infinity Ward verdient hulde dat ze dit in een ontzettend dure en belangrijke game als Modern Warfare 2 aandurven, zeker gezien alle controverse omtrent het onderwerp. Bovendien, je hoeft deze scène niet per se te spelen. Je kunt aan het begin van de game aangeven of je de scène wilt overslaan. Maar bij dezen: doe dat dus niet.

Alle verhaallijnen bevatten over de top scenario's en gebeurtenissen. Voor je het weet knal je de straten van Washington aan puin vanuit de zijkant van een helikopter, terwijl je drie minuten later in je duikpak gehesen wordt om gegijzelden op een Russisch olieplatform te bevrijden. De locaties zijn mede zo indrukwekkend door de uitstekende audiovisuele presentatie. De game ziet er fenomenaal uit en de prachtige orkestrale muziek van componist Hans Zimmer begeleidt de actiescènes op een vrijwel feilloze manier. Wij kregen kippenvel toen onze sneeuwscooter over een ravijn sprong, de muziek tijdens deze vrije val eventjes stopte en weer op bombastische wijze doorging toen we in het (overigens ontploffende) dorpje landden. Wat een adrenalinerush!

Alles wat Call of Duty 4 goed maakte, wordt in Modern Warfare 2 twee keer zo tof overgedaan. Ook technisch heeft de game een forse update gehad, met name door een verbeterde kunstmatige intelligentie. Tegenstanders reageren net iets natuurgetrouwer en hebben minder vaak de neiging om lukraak granaten naar je toe te gooien. Dat neemt overigens niet weg dat de respons van je vijanden in Call of Duty: Modern Warfare 2 weer enorm voorgeprogrammeerd is. Vond je dat in deel vier niet leuk, dan ga je dat hier ook niet waarderen. Op sommige stukken ligt het er zelfs nog dikker bovenop dan in Call of Duty 4, hoewel Infinity Ward het wel op een dusdanige manier heeft geïmplementeerd dat de game zich soepel en zonder 'irritante' euvels laat spelen. Oneindige golven aan vijanden komen ditmaal dus gelukkig veel minder voor.

Vanaf het moment dat je de start-knop induwt tot het moment dat je het verrassende einde hebt bereikt, laat het filmische avontuur van Modern Warfare 2 je niet meer los. Een avontuur dat slechts zes tot acht uur duurt, maar gelukkig wel van constante, hoogstaande kwaliteit is. De weinige pauzes die je inlast zul je enkel gebruiken om op adem te komen, want Modern Warfare 2 is fysiek bijna uitputtend. Daarnaast is het ook geen gemakkelijke game, zeker niet nu de tegenstanders een stuk slimmer zijn. Leg je stressballetje dus alvast naast je als je van plan bent de game 'eventjes' op de hoogste moeilijkheidsgraad uit te spelen.

Met Call of Duty 4 heeft Infinity Ward een nieuwe standaard gezet op het gebied van online multiplayer. Ervaringspunten verzamelen om nieuwe wapens en vaardigheden te verdienen bleek een zeer verslavende vondst. Dat wordt in Modern Warfare 2 alleen maar verder uitgewerkt. Niet langer speelt iedereen bijvoorbeeld met dezelfde perks, omdat er nu simpelweg veel meer zijn. Hierdoor zijn er veel meer verschillende speelstijlen te ontdekken onder de spelers van de multiplayermodus. De nieuwe perks maken het onder andere mogelijk dat je onophoudelijk kunt sprinten, twee hulpmiddelen op je wapen mag installeren (bijvoorbeeld een sluipschuttersvizier plus een geluidsdemper) of het bereik van je mesaanval kan vergroten. Ook kun je pro-perks ontgrendelen, die een additionele bonusfunctionaliteit op je oude perk bieden.

Net als het perk-aanbod is het wapenarsenaal flink uitgebreid. Vrijwel elke wapencategorie uit Call of Duty 4 is uitgebreid met zo'n drie à vier wapens en je kunt nu zelfs twee geweren tegelijkertijd hanteren. Daarnaast maken nu ook verscheidene nieuwe wapentoevoegingen hun opkomst, zoals een hartslagsensor en het vernieuwde ACOG-vizier.

Het aantal beloningen voor het neerschieten van meerdere tegenstanders achter elkaar, een kill streak, is ook veel groter. Hierdoor krijgen deze beloningen meer diepgang, want probeer je zoveel tegenstanders neer te schieten dat je plaats kunt nemen achter het geweer in een gevechtshelikopter, of neem je eieren voor je geld en kies je na vijf opeenvolgende kills voor de minder effectieve Predator-raket. De tegenstanders die je doodt met zo'n speciale aanval tellen overigens niet meer voor je volgende kill streak-beloning, wat het spel wat eerlijker en minder chaotisch maakt. Spelers worden ook 'beloond' met speciale vaardigheden als ze drie keer achter elkaar doodgaan, zoals een korte boost van de levensmeter.

Alle toevoegingen zorgen voor een meer diverse spelervaring. Enig minpuntje is dat er nu zo veel beloningen zijn dat het af en toe nogal wat chaotisch aanvoelt. Met name de op afstand bestuurbare Predator-raket en het bommenvurende AC130-vliegtuig zijn net iets te sterk. Aan de andere kant is het wel weer enorm tof om deze hulpmiddelen te gebruiken, dus ons hoor je wat dat betreft enkel klagen wanneer we er door doodgeschoten worden. Het is dan ook maar een klein smetje op deze nagenoeg perfecte multiplayermodus met zijn enorme verslavingsfactor en met heel veel zorg in elkaar gezette speelvelden. Het is dit deel van Modern Warfare 2 dat de game zo lang houdbaar maakt, het houdt gewoon niet op.

Een veelgehoord kritiekpunt op Call of Duty 4 is het ontbreken van een fatsoenlijke coöperatieve modus. Infinity Ward meende dat een coöp-modus de singleplayer-ervaring geen goed zou doen en besloot er om die redenen vanaf te zien. In Modern Warfare 2 komt de ontwikkelaar de klagende meute tegemoet met de Specials Ops-modus. In je eentje of met zijn tweeën herbeleef je alle toffe momenten uit de singleplayer van Call of Duty 4 en Call of Duty: Modern Warfare 2, zij het met een flinke twist. Zo moet je bijvoorbeeld een gebied verdedigen tegen inkomende vijanden zoals de nieuwe 'Juggernaut'(een infanterist met een enorm pantser) en enorme vrachtwagens met soldaten, terwijl je op deze locatie in de singleplayer iets heel anders moet doen.

Meestal wordt ook samenwerking vereist. Zo is er een missie waarbij een van de spelers plaatsneemt in een AC130 gunship, terwijl de ander op de grond het checkpoint dient te bereiken. Het is nacht, je hebt je nachtkijker op en het barst van de terroristen. Het spreekt voor zich dat de speler op de grond compleet afhankelijk is van de speler in de AC130. Niet alleen omdat hij alle vijandige eenheden moet doodschieten, ook omdat deze de speler op de grond niet per ongeluk moet neerschieten. We raden je dan ook aan om Special Ops met zijn tweeën te doorlopen. Dan is het dikke pret en levert de modus hilarische taferelen op.

Bekijk hier de videoreview van Modern Warfare 2