Valkyrie Profile 2 is zeker geen toegankelijke game, maar iedereen die dit product met liefde benadert, zal zeker niet teleurgesteld worden. Het verhaal is interessant, de setting is boeiend, maar het geheel komt niet echt lekker uit de verf door wat platvloerse personages. De game is wel een lust voor de zintuigen en weet op geheel eigen wijze een originele insteek te geven aan het vechten en het doorkruisen van je wereld. De game kan bij vlagen wat pittig zijn, waardoor veel vechten een noodzaak wordt, maar dit is niet enorm erg, gezien het fantastische vechtsysteem.
7.0
Boeiend verhaal.... Prima uitgewerkt vechtsysteem. Grafisch puik
...maar helaas blijven de personages zo plat als papier. Niet echt gevoel van exploratie. De game wordt snel te moeilijk
Af en toe schaam ik
mij om mijn afkomst als het op games aankomt. Nee, niet zozeer mijn
Nederlandse identiteit, als wel het continent waar ik in woon. Door de enorme
verscheidenheid aan talen moeten we vaak een enorme tijd wachten op games die
al veel eerder in Japan en Amerika zijn uitgekomen. Natuurlijk is importeren
een optie, maar niet iedereen is dermate fortuinlijk. Valkyrie Profile 2:
Silmeria is zo'n game die vanwege taalverwikkelingen belachelijk laat in Europa
het levenslicht ziet. Heeft de game genoeg in huis om de PS2 op een waardige
wijze te vergezellen naar het graf?
Valkyrie Profile 2 is een vervolg, of liever gezegd, een voorloper van de
originele Valkyrie Profile, die al eerder op de eerste PlayStation verscheen.
Deze game van Enix kreeg al snel een cultstatus en vanwege de lage aantallen die er
van deze game zijn gemaakt, zijn je waarschijnlijk meerdere organen moeten
doneren om genoeg poen te hebben om een exemplaar te kunnen bekostigen.
Gelukkig is de game onlangs nog over gebracht naar de PSP waar hij de
ondertitel Lenneth mee kreeg. Je hoeft het eerste deel echter niet gespeeld te
hebben om volledig van het tweede deel te kunnen genieten. Het verhaal van Valkyrie Profile 2 speelt zich namelijk ruim voor het eerste deel af. Een groot onderdeel van de
Valkyrie Profile-franchise is de nadruk op Noorse mythologie. Verwacht je echt
behaarde en brullende Vikingen die hun bijl het liefst zo snel en hard mogelijk
in de hersenpan van hun tegenstander deponeren, dan kom je van een koude kermis
thuis. Valkyrie Profile 2 behandelt de materie namelijk op een veel subtielere manier.
De hoofdrol in Valkyrie Profile 2 wordt gespeeld door Alicia. Een op het
eerste gezicht normale meid, ware het niet dat ze bezeten is door
Silmeria, een zogenaamde 'Valkyrie' die door oppergod Odin is verbannen uit het
Walhalla. Valkyries zijn als het ware de engelen die de doden op hun laatste
reis vergezellen naar het hiernamaals. Silmeria is echter door Odin verbannen
en zodoende wordt Alicia ingezet om samen met haar nieuwe reismaatje Odin een
koekje van eigen deeg te geven. Door haar gespleten persoonlijkheid wordt ze
echter volledig met de nek aangekeken door haar omgeving en gaat ze 'alleen' op
pad. Gaandeweg de reis ontmoet je allerlei interessante figuren die echter
allemaal binnen de standaard (j)RPG clichés passen. Zo is er de enorme
krijger, de magiër en natuurlijk kan een cynisch persoon ook niet ontbreken.
Het verhaal is gaandeweg constant behoorlijk interessant, maar de personages
willen maar niet volledig uit de verf komen. Er wordt weinig aan
karakteruitdieping gedaan en in de praktijk komen de verschillende personages
amper van de grond.
De verschillende figuren in het verhaal zijn voorzien van
een degelijke stem en de veelal inspirerende ontwerpen maken dat de cast zeker
geen straf is om naar te kijken. De hele game is overigens een pareltje als het
aankomt op uiterlijk vertoon. De verschillende omgevingen zijn fantastisch
weergegeven en de texturen laten zien dat de oude PS2 nog best tot wat moois in
staat is. Vooral de tussenfilmpjes weten indruk te maken en je zult meerdere
malen versteld staan van de adembenemende omgevingen. De muzikale ondersteuning is
prima, maar weet eigenlijk op geen enkel vlak potten te breken. De
eerdergenoemde stemmen doen ook hun werk, maar het is wat jammer om te zien dat
de gesproken tekst vaak niet helemaal synchroon loopt met de
gelaatsuitdrukkingen van de personages. Ook is het vreemd dat er af en toe wel
heel lange stiltes vallen, waar duidelijk een technische reden aan ten grondslag ligt.
Hierdoor worden de conversaties nooit echt meeslepend en het niveau wat betreft
de woordenwisselingen stijgt nooit tot de hoogte zoals we dat bijvoorbeeld
wel in Final Fantasy XII zien.Valkyrie Profile 2 ziet eruit als een rasechte 3D-RPG, maar speelt wel heel
erg 2D. Steden en kerkers zul je niet vrij kunnen verkennen, maar in plaats
daarvan ben je gebonden aan een bepaald pad dat van links naar rechts loopt, af
en toe onderbroken wordt door een deur waar je 'boven' in moet gaan of een andere
route, welke naar 'onder' leidt. Hierdoor heb je niet echt idee dat je vrij
bent om vrij te gaan en te staan waar je wilt, maar het zorgt op zijn eigen manier wel voor
een unieke speelervaring binnen het genre. Je reist van plaats naar plaats en
je zult dus niet eindeloze tochten over een wereldkaart hoeven te ondernemen.
Hierdoor valt het gevoel van exploratie wel wat weg, maar gelukkig kun je al de
oude plaatsen weer opnieuw bezoeken.
Dit zul je redelijk vaak noodgedwongen
moeten ondernemen, aangezien de game van tijd tot tijd enorm in moeilijkheid
kan stijgen en je dus veel al bezochte locaties weer met een bezoekje moet
vereren om zo de nodige levels te stijgen voordat je verder kunt. Een beetje
uitdaging is in weinig gevallen een probleem, maar de game weet het bij vlagen
wel heel oneerlijk te brengen.
Gelukkig is het geen straf om meerdere keren wat extra te
moeten vechten om zo sterker te worden. De gameplay van Valkyrie Profile 2 zit namelijk donders goed in elkaar en vooral het vechtsysteem verdient een dikke pluim. Het
vechten vindt namelijk plaats op een opzienbarende manier. Wanneer je door de
wereld loopt en je besluit een monster aan te vallen, dan verschuift het scherm
naar het slagveld en staan je spelers recht tegenover de belegeraars. Elk van de
personages is toegewezen aan een bepaalde actieknop en door deze knoppen (en
dus de aanvallen) met elkaar af te wisselen, worden er spectaculaire
combinaties mogelijk. Denk bijvoorbeeld aan een harde klap die het creatuur de
lucht in slingert, een dreun in de lucht die de ongelukkige weer naar de aarde
doet storten en uiteindelijk een sterke magische aanval om het geheel compleet
te maken. Het is zelfs mogelijk om je team in partijen van twee te verdelen en
zo je vijand van twee verschillende kanten aan te vallen. Dit geeft je een
behoorlijk tactisch voordeel. Het schouwspel ziet er waanzinnig uit en Valkyrie Profile 2 weet
met deze originele insteek de dood getrapte conventies binnen soortgenoten te
ontwijken en geheel eigen frisse kijk op het geheel te geven.
Uiteindelijk is Valkyrie Profile 2 geen slechte game en zeer zeker een
degelijke RPG. Het is alleen jammer dat het spel hier en daar wat steekjes laat
vallen die makkelijk opgelost hadden kunnen worden met wat extra tijd onder het
mes. Het is alleen de vraag of deze game nog wel bestaansrecht heeft, gezien
het feit dat de PS2 echt op zijn weg naar huis is en de game dit jaar gewoon
zijn meerdere moeten erkennen in andere games binnen het genre (met Persona 3
als absolute koploper). De echte fans hebben de titel waarschijnlijk al in huis
en voor nieuwkomers is hij waarschijnlijk iets te ontoegankelijk. Al met al is
Valkyrie Profile 2 echter wel een waardevol vervolg en elke liefhebber van het genre zou hem op
zijn minst even uit moeten proberen.
