LEGO Harry Potter: Years 1-4

Soms verbaast het je dat ergens niet eerder een Lego-game van gemaakt is. Na het succes van de uit Legoblokjes opgebouwde Indiana Jones, Star Wars en Batman, is het nu pas de beurt aan de bekendste tovenaarsleerling ter wereld: Harry Potter. Lego Harry Potter moet dit jaar de harten van zowel Harry Potter-fans als Lego-liefhebbers veroveren. Gamer.nl kreeg alvast een kijkje in de Legowereld van Harry Potter en zijn magische vrienden.

In Lego Harry Potter beleef je de eerste vier jaar van Harry als tovenaarsleerling waarbij alle bekende scènes en locaties uit de films de revue zullen passeren, zoals het te vondeling leggen van Harry en zijn toelating tot Zweinstein. Hierdoor is alles ook te volgen voor die ene mens die nog nooit in aanraking is gekomen met het fenomeen Harry Potter. Natuurlijk is alles weer overgoten met de typische Lego-humor die de spellenreeks kenmerkt, waardoor er genoeg te lachen valt tijdens het spelen. Zo hebben we erg moeten lachen om de tussenfilmpjes en kleine dingetjes die op de achtergrond gebeurden met bijvoorbeeld de levende portretten in Zweinstein en interactie met voorwerpen in de omgeving.

Puzzelen

Omdat Harry niet bekend staat als vechtersbaas hebben de makers ditmaal de focus meer gelegd op het oplossen van puzzels dan het vechten zoals in de eerdere Lego-games, wat ook logischer aanvoelt. Deze puzzels zijn niet al te ingewikkeld doordat ze zich beperken tot kleine ruimtes en moeten het voor de gevorderde speler meer hebben van de typische Lego-humor. Zo ging een kast pas voor een deur weg door de broek van een levend portret af te pakken en moesten Harry en Ron eerst in meisjes veranderd worden voordat ze de meisjes-wc binnen konden. Daarnaast vormen losse Legosteentjes niet langer met een druk op de knop automatisch een voorwerp, maar moeten ze zelf in elkaar geknutseld worden. Dat dit alles nog niet zo nauw luisterde bleek wel toen ook met een halve brug de overkant bereikt kon worden. Dit is waarschijnlijk zo gedaan om het spel zo toegankelijk mogelijk te maken.

Samenspel

Naast de sterke humor keert ook een ander belangrijk facet van de Lego-games in Lego Harry Potter terug, namelijk de samenwerking. Harry kan in het prille begin nog helemaal niks zonder zijn toverstok, behalve springen. Hij is dan ook aangewezen op Hagrid om er samen eentje aan te schaffen in de Wegisweg. Hagrid kan Harry helpen door zware kettingen uit de muur te trekken om deuren te openen of hem op een hoger gelegen platform te tillen. In het uiteindelijke spel moeten meer dan honderd speelbare personages zitten, die elk hun eigen speciale eigenschappen hebben. Harry kan bijvoorbeeld beter vliegen dan Ron op een bezem maar bij bepaalde puzzels komt de rat van Ron weer goed van pas. Tijdens het spelen kan op elk gewenst moment gewisseld worden tussen de personages. Het dynamische splitscreen uit Lego Indiana Jones 2 keert terug in Lego Harry Potter waardoor de pret gedeeld kan worden. Het was nog niet bekend of deze drop-in, drop-out multiplayer ook online mogelijk is.

Legoiosa

De Wegisweg zal vaker bezocht worden tijdens het spel, aangezien deze winkelstraat dienst doet als een centrale locatie waar onder meer verbeteringen gekocht kunnen worden. Hoe dit in zijn werk gaat hebben we nog niet gezien, maar die verbeteringen zijn niet het enige dat Harry op zijn avontuur zal helpen. Je bezoekt Zweinstein namelijk niet alleen voor de lol, er zal ook regelmatig een lesje bezocht moeten worden om nieuwe spreuken te leren. Tijdens een les is het aan Harry om met de nieuwe spreuk kleine puzzeltjes op te lossen voordat hij de spreuk ook buiten het leslokaal kan gebruiken. Om bijvoorbeeld de Wingardium Leviosa spreuk te leren moet Harry drie leerlingen uit kandelaars bevrijden die Ron daarin heeft getoverd. Zodra deze les succesvol voltooid is, kan met de spreuk nieuwe locaties bereikt worden in Zweinstein. De school is de grootste vrij toegankelijke Lego-omgeving ooit in een videogame, volgens de makers.

Subtiel

Om ervoor te zorgen dat je niet verdwaalt in deze gigantische omgeving zijn verschillende subtiele hulpmiddelen toegepast in het spel. Zo wijzen verschillende leraren je de weg naar een volgende toverles en worden ingrediënten voor een toverdrankje duidelijk boven de toverpot aangegeven zodat je weet waar je naar opzoek moet. Omdat we de controller niet zelf ter hand hebben mogen nemen weten we nog niet of automatisch de juiste spreuk wordt toegepast op een voorwerp, maar het is wel duidelijk welke te betoveren zijn. Dankzij al deze hulpmiddelen was onze verbazing groot toen we begrepen dat het spel niet gelokaliseerd wordt. Nu hoeft dit geen probleem op te leveren doordat de personages niet spreken en alles redelijk voor zich spreekt, maar het is onbegrijpelijk dat het spel niet dezelfde behandeling krijgt als de films en boeken met het oog op de kleine tovenaarsleerlingetjes.

Buiten dat kunnen we niet anders zeggen dan dat we aangenaam verrast zijn. De makers gooien het ditmaal over een andere boeg door puzzels een belangrijkere rol te laten spelen, zonder het spelplezier voor jong en oud en de humor uit het oog te verliezen. Of het spel het gigantische succes van de films en boeken zal evenaren is afwachten zonder vertaling, maar wij kijken in ieder geval al wel uit naar het moment dat we Zweinstein zelf onveilig mogen maken.