Rage is een first-person shooter die zich afspeelt in de nabije toekomst, nadat de asteroïde Apophis op aarde is ingeslagen. Om de beschaving te redden, werden er voor de impact ondergrondse Arks gebouwd. Dit zijn capsules waarin mensen in slaap worden gehouden en waarin belangrijke kennis ligt opgeslagen, om de mensheid honderd jaar later weer op te bouwen.
De speler is de enige in zijn Ark die de honderdjarige slaap heeft overleefd. Wanneer hij naar buiten stapt, ontdekt hij dat veel mensen die tijdens de impact buiten waren, de ramp toch hebben overleefd en dat gevaarlijke mutanten door de dode steden struinen. De wereld van Rage is vrij begaanbaar; spelers gaan en staan waar zij willen, zowel te voet als in verschillende, naar eigen wens aan te passen, voertuigen kunnen zij door deze wereld reizen.
Onderweg ontmoeten ze allerlei personen voor wie ze missies kunnen uitvoeren. Zo zullen spelers races moeten doen en invallen doen in vijandelijke gebieden. Op hun avontuur worden ze aangevallen door verschillende bendes, mutanten en de troepen van de regering. Deze mysterieuze overheid wil met harde hand de controle nemen over aarde en zijn toekomst bepalen.
Op hun avontuur gebruiken gamers allerlei exotische gadgets en wapentuig. Denk bijvoorbeeld aan op afstand bestuurbare bomauto?s, persoonlijke geschutstorens en boemerangs. De meeste wapens kunnen worden gekocht, gevonden of gemaakt. Naast de uitgebreide verhaalmodus heeft het spel ook een aantal coöperatieve modi, die met een vriend te spelen zijn. Daarnaast kunnen spelers het online tegen anderen nemen in actievolle races, waarin het gebruik van vuurwapens wordt aangemoedigd.
