NHL 13 introduceert True Performance Skating in de serie ijshockeygames. Door dit TPS-systeem is het schaatsen in de game realistischer, omdat het nu gebaseerd is op de natuurwetten. Zaken als explosiviteit, momentum en schaatsen op topsnelheid zijn nu allemaal belangrijke factoren van het schaatsen in NHL 13. TPS in combinatie met de Skills Stick zorgt ervoor dat spelers hele nieuwe tools tot hun beschikking krijgen om de tegenstander te verslaan.
Ook de kunstmatige intelligentie is op de schop gegaan, dat geldt zowel voor je teamgenoten als voor je tegenstanders. Elke speler is zich nu bewust van alle andere spelers op het ijs, wat ervoor zorgt dat ze sneller, slimmer en realistischer beslissingen kunnen nemen. Daarbij komt dat de strategieën uitgebreider te bepalen zijn dan in alle voorgaande delen.
Nieuw ook is de GM Connected Mode. Tot dertig menselijke spelers (één per NHL-team) kunnen als general manager meedoen aan één GM Connected-competitie. Maar omdat alle hockeyers in de 6-tegen-6 wedstrijden ook door gamers betuurd kunnen worden, ligt het totale aantal spelers op maximaal 750.
GM Connected kan op vier verschillende manieren gespeeld worden: tegen de computer, één op één tegen een andere GM, in coöp, Online Team Play-games met zes menselijke spelers tegen zes andere menselijke spelers, of als coach die de wedstrijd vanaf de bank bekijkt terwijl de spelers door de computer worden bestuurd.
