Sinds de release van games als Advance Wars en Fire Emblem ben ik fan geworden van het strategische turn-based genre. In de Fire Emblem games draait het om gevechten waarin je rekening dient te houden met de verschillende kwaliteiten van je teamleden, terwijl zich op de achtergrond een zeer verleidelijk verhaal ontwikkelt. Na onze kennismaking met Fire Emblem op de Gameboy Advance (de reeks bestond al langer in Japan), kregen we de eerste 3D-poging van Fire Emblem te zien op de GameCube. Met Fire Emblem: Radiant Dawn maakt de serie zijn debuut op de Nintendo Wii en zetten de makers de ingeslagen weg van de GameCube-versie voort.

Mocht je niet bekend zijn met Fire Emblem, dan biedt de Final Fantasy Tactics-reeks goed vergelijkingsmateriaal. Het concept van Fire Emblem speelt zich af in een middeleeuws aandoende wereld. Je vordert in de verhaallijn door het winnen van tactische gevechten, die zich afspelen op een veld waar je gebonden bent aan een rooster op de grond. Je vecht om de beurt met je tegenstander. In de beurten kunnen verschillende acties worden uitgevoerd, zoals je personage verplaatsen over het rooster, aanvallen uitvoeren, voorwerpen ruilen tussen je personages en jezelf of anderen genezen.


Het tactische element van Fire Emblem komt zeer sterk terug in de beslissingen die je moet maken. Mocht je bijvoorbeeld een keer vergeten een personage met een lage verdedigingswaarde veilig te stellen, dan kan dit personage in één beurt sneuvelen. Mocht dit onverhoopt toch gebeuren dan ben je dit personage voor de rest van het spel kwijt en zul je hem of haar niet meer in kunnen zetten in gevechten. Mocht er echter één van de hoofdpersonages dood gaan, dan zul je het spel moeten herstarten vanaf het begin van de missie. Heel vergeeflijk is het spel dus niet.

Fire Emblem is ook bekend omdat het veel RPG-elementen succesvol weten te combineren met het tactische aspect. Zo vind je verschillende wapens voor elke klasse, die je vervolgens verbetert door ze vaker te gebruiken. Ook praat je tussen het vechten door met mensen die je kunt overhalen om voor je te vechten of die je zullen voorzien van nieuwe wapens. Op deze manier ontdek je dat elk personage in het spel zijn eigen achtergrondverhaal kent en over andere kwaliteiten beschikt. Zo kan het voorkomen dat twee identiek ogende boogschutters toch verschillen in de sterkte van hun verdediging.


Fire Emblem: Radiant Dawn voor de Wii is gebaseerd op dezelfde technologie die gebruikt wordt in de GameCube-versie en voelt zowel vertrouwd als vernieuwend aan. Naast de bekende opties uit de voorgaande titels, kunnen we nu gebruik maken van bijvoorbeeld een nieuw ondersteuningssysteem waarbij je continu twee personages elkaar kunt laten versterken. Daarnaast zijn er nieuwe klassen bijgekomen waar personages zich naartoe kunnen ontwikkelen en zitten er nieuwe voorwerpen in het spel.