We bevinden ons in het jaar 1930 te New York City, een stad die stilaan uit de depressie aan het klimmen is waarin ze haar bevond tijdens de woelige jaren 30. In een knap introfilmpje zien we op een erg filmische wijze bekende bezienswaardigheden als het vrijheidsbeeld voorbijrazen, terwijl er op de achtergrond drukverlichte wolkenkrabbers het straatbeeld van The Big Apple opfleuren. Op een zo’n complex zien we een schaars geklede vrouw staan die zich blijkbaar aan het voorbereiden is om haar van de rand van het gebouw te laten vallen. Na wat lijkt op getreuzel staat haar besluit opeens vast en springt ze van de wolkenkrabber naar beneden, een val die een mens op het eerste gezicht nooit zou kunnen overleven. Tijdens het zien van de val blijkt het echter dat we hier niet te maken hebben met zomaar een of andere vrouw, de dame blijkt opeens te beschikken over een paar witte vleugels die op magische wijze uit de tatoeages op haar rug zijn verschenen. Vleugels of niet, de mysterieuze vrouw blijft naar beneden suizen en doorklieft al snel met een helse knal een dakraam. Blijkbaar wist de gevleugelde vrouw echter heel goed wat ze deed, ze is namelijk terechtgekomen in een kamer waarin een jongeman net aangevallen wordt door een boelstollend monster dat uit een blauwschijnende portaal komt gekropen. Nadat we het verbaasde gezicht van de bange jongen te zien krijgen volgt er een lichtflits waarna we van start mogen gaan met het spelen van Shadow Hearts: From the New World.

Na de bovenstaande inleiding op het verhaal komen we al snel te weten dat de jongen in de kamer met het (nu kapotte) dakraam Johnny Garnald heet en dat hij bovendien het hoofdpersonage van het spel blijkt te zijn. De jonge Johnny staat aan het hoofd van een detectivebureau en laat er net nu een interessante opdracht zijn binnengekomen waarmee de speler de jonge speurneus kan helpen. Tijdens Shadow Hearts: From the New World is het namelijk de bedoeling dat je samen met Johnny het mysterie achter het verschijnen van het vreemde monster uit het introfilmpje gaat ontrafelen. Dat doe je uiteraard niet alleen, naar goede RPG-gewoonte zullen er zo nu en dan enkele personages zich bij je aansluiten, de een al wat vreemder dan de ander. Zo zul je op een bepaald moment een sprekende kat tegenkomen die tot overmaat van ramp te kampen heeft met een drankprobleem en zich, om haar eigen redenen, aan je groep zal toevoegen.

Over het algemeen valt de aanwezigheid van absurde, typisch Japanse plottwists in Shadow Hearts: From the New World wel mee, maar net zoals in elke JRPG zul je ongetwijfeld zo nu en dan je wenkbrauwen fronsen. Ontwikkelaar Nautilus heeft gelukkig genoeg Westerse invloeden toegevoegd zodat ook wij kunnen genieten van het spel. De game is bijvoorbeeld voorzien van een opvallend knappe soundtrack waarin zo nu en dan Lord of The Rings-achtige klanken terug te vinden zijn. Het verhaal speelt zich bovendien op het Westerse continent af en handelt over onderwerpen die zonder twijfel elke Europeaan zal kennen, gaande van de aanwezigheid van de maffia in Chicago onder leiding van Al Capone tot de onderzoeken die men in Roswell uitvoert omtrent buitenaardse activiteit. Natuurlijk geeft men aan al deze ‘historische’ gebeurtenissen een eigen draai, wat het extra leuk maakt voor iedereen die in het verleden al wat dingen afwist van de geschiedenis van Amerika.

Naast een knap verhaal is een van de sterkste punten aan Shadow Hearts: From the New World zonder twijfel de manier waarop de gevechten zich voordoen. Alles gaat op traditionele wijze nog steeds turn-based in z’n werk, maar men heeft net zoals in de vorige delen binnen de reeks de Judgment Ring weer in het spel gestopt, een soort van radarschijf die zowat alles bepaalt tijdens een confrontatie met tegenstanders.