We dromen er allemaal wel eens van: onze baan of studie achter ons laten en een weblog beginnen waarop we bierbrouwers interviewen. Oh nee, daar droomt bijna niemand over. Dat maakt het extra vreemd dat de oprichters van RPG-gigant BioWare, Greg Zeschuk en Ray Muzyka, de studio verlaten om zich met dit soort hobby’s bezig te houden. Wat betekent hun vertrek voor BioWare? Gaat de studio artistiek failliet?
Het verhaal van BioWare is er een van snel succes. De studio werd in 1995 opgericht door drie afgestudeerde artsen: Zeschuk, Muzyka en Augustine Yip. Door hun werk hadden ze genoeg geld om de ontwikkeling van games te financieren. Voor hun eerste demo kregen ze gelijk zeven aanbiedingen van uitgevers. Twee jaar later lag hun eerste spel Shattered Steel in de winkels, met positieve kritieken.
De drie academici hadden een grote voorliefde voor RPG’s als Dungeons & Dragons, en dus zou de volgende game een RPG worden. Het toeval wilde dat hun uitgever, Interplay, net de rechten op de D&D-licentie had gekocht. Tijdens de productie van het volgende spel verloor het bedrijf mede-oprichter Yip, die weer verder wilde als arts. Maar na drie jaar productietijd boekte BioWare een groot succes met hun game, Baldur’s Gate. Hun engine werd gebruikt in hits als als Planescape: Torment en Icewind Dale, BioWare zelf ging verder met Baldur’s Gate II, Jade Empire en later Star Wars: Knights of the Old Republic.
En toen kwam EA
In 2005 begon Electronic Arts zich met de zaak te bemoeien. BioWare en Pandemic Studios gingen samen aan de slag met een grote investering van EA. Twee jaar later bedacht EA zich en kocht de uitgever de hele boel op. Met het geld van deze mega--publisher kwam BioWare tot zijn grootste commerciële successen tot nu toe, Mass Effect en Dragon Age: Origins. Met nog steeds de twee oprichters, Zeschuk en Muzyka, aan het hoofd van de ontwikkeling.
Door de overname van EA werd BioWare als studio steeds groter en groter. Er werden twee extra studio’s geopend en Mythic Entertainment werd aan de ontwikkelaar toegevoegd. De twee dokters kregen dus steeds meer man onder zich die ze moesten managen, en vermoedelijk steeds minder tijd om zich echt met games bezig te houden. Al die extra mankracht was nodig om tussen 2011 en 2012 drie grote spellen te lanceren: Mass Effect 3, Dragon Age II en de MMORPG Star Wars: The Old Republic. Deze drie games werden alle niet zo goed ontvangen als de uitgever hoopte.
Vervolg na vervolg
Moeten we EA de schuld geven van deze dip in kwaliteit? Tsja, dat is moeilijk te beoordelen. Feit is wel dat de creatieve breinen achter BioWare, Zeschuk en Muzyka, ineens een stuk meer games moesten afleveren in een flink kortere tijd. Ga maar na: drie grote titels die in één jaar tijd worden uitgegeven, terwijl ze aan een pareltje als Baldur’s Gate drie jaar hun onverdeelde aandacht konden geven. Dat kan niet anders betekenen dan dat ze minder tijd overhadden om goede ideeën te bedenken die in de spellen verwerkt moesten worden. Daar komt bij dat ze alleen nog maar bezig waren met vervolgen op hun succesvolle spellen, en weinig ruimte hadden met hun creatieve brein nieuwe franchise op te zetten.
Is dat de reden dat ze zijn gestopt? Het is in ieder geval vreemd getimed dat ze hun vertrek wereldkundig maken een dag nadat de aankondiging van de nieuwste sequel, Dragon Age III. De functie waar ze nu in waren beland kan in ieder geval niet geweest zijn wat ze voor ogen hadden toen ze hun studio in 1995 samen oprichtten. Aan het hoofd van een gigantische groep werknemers staan is heel iets anders dan met een klein team gefocust aan een game werken. Hoe meer mensen je onder je hebt, hoe meer tijd je kwijt bent aan het managen van al dat personeel.
Leven zonder de dokters
Hoe gaat BioWare nu verder zonder de dokters? Het ziet er naar uit dat EA verder gaat op de ingeslagen weg. De uitgever staat er niet echt om bekend risico’s te nemen, wat de aankondigingen van Dragon Age III en een nieuwe game in het Mass Effect-universum bevestigen. Wat dat betreft is het artistiek faillissement van Bioware dichtbij. Een verrassende titel als Jade Empire hoeven we waarschijnlijk niet meer te verwachten.
Er is nog wel hoop. Naast het vertrek van de twee oprichters kondigde de studio ook een geheel nieuwe IP aan, die zal worden gemaakt met “geheel nieuwe technologie”. Wat zo’n cryptische omschrijving moet betekenen weten we niet, maar het is waarschijnlijk dat deze game voor de volgende consoles zal verschijnen. Het vertrek van Zeschuk en Muzyka valt te betreuren, maar we moeten niet doen alsof er alleen maar incompetente mensen rondlopen bij BioWare. Ze zullen van de twee doktoren toch ook geleerd hebben om hun creatieve energie de vrije loop te laten.
De hoop is dat deze nieuwe game ons positief gaat verrassen en dat die alle twijfels na het vertrek van de ziel van de ontwikkelaar weg zal nemen. En anders? Tsja, dan kunnen we altijd nog onze tijd verdoen met het lezen van dat nieuwe weblog over bierbrouwers...
Ik schreef het al op de forum. Bioware is Bioware niet meer. Net zoals The Who nooit meer hetzelfde zal zijn zonder Keith Moon, en Queen zonder Freddy zullen we nooit meer het Bioware meemaken die Baldur's Gate II afleverde.
Mass Effect 3 niet goed ontvangen? ME3 is juist zeer goed ontvangen!
Daar is dan ook een hele berg geld aan uitgegeven om al die reviews maar zo positief mogelijk te houden.
ME3 was niet goed ontvangen vanwege het einde.
De reis gaat niet om de bestemming maar om de reis zelf.
@ Evildutchrebel
Leg dat maar eens uit aan de reizigers van de Titanic.
On topic. Bioware games zijn in elk geval geen standaard pre-orders meer.
Ik wacht eerst de (gebruikers)reviews af.
@EvilDutchrebel
Onzin. Juist een laatste deel van een trilogie moet een einde hebben die het waard is. De reis heb je in principe de vorige twee delen al afgelegd.
Het einde van ME3 is helemaal niet slecht. Mensen laten zich erg beïnvloeden door de mening van anderen. Een kleine groep zeikers begon ermee, en iedereen heeft het overgenomen terwijl ze zonder dat vooroordeel misschien geen moeite zouden hebben met het einde. Ook hebben veel van de negatieve fans het spel überhaupt niet uitgespeeld.
Ik had helemaal niet de eis dat elke kleine keuze die ik tijdens de drie games gemaakt had, terug moest komen in het einde. Zou ook niet haalbaar zijn geweest. De eindes die we wel kregen waren best bevredigend toen de Extended Cut eenmaal was toegevoegd. Ik zie het hele probleem niet.
Wat betreft Bioware: Ze zijn onderhevig aan de invloed van EA, maar vooral ook van de veranderingen in de hele gamingmarkt. Alles moet groter, grafisch mooi maar minder diepgaand, kortere ontwikkeltijd enz. Die veranderingen zijn niet goed voor het RPG-genre en dus niet voor Bioware. Toch zouden ze best de balans kunnen vinden tussen de wat meer actiegerichte titels van de laatste jaren, en de diepgaande titels van daarvoor. Door de sterke punten uit beide tijdperken te combineren, zou het helemaal goed kunnen komen. Ik ben benieuwd of ze dat met ME4 en Dragon Age 3 voor elkaar weten te krijgen.
Mass Effect 3 is geniaal. 30-35 uur lang weet Bioware hier het niveau van de 2 voorgaande games te evenaren (wat erg knap is voor een derde deel in een serie, zeker voor deze serie).
De kritiek is ook niet op het einde zelf, maar de manier waarop. Van mijn part hadden ze de gehele crew dood laten gaan in een episch gevecht, maakt me niet uit, maar waar deze gehele game om draaide was keuze, vrijheid, interactie.
Wat Bioware gedaan heeft is kwalijk. 10 minuten voor de credits voorbij rollen, wordt de controller/keyboard uit je handen genomen. Vervolgens mag je on-rails meelopen naar het einde wat Bioware voor je bedacht heeft.
En het is ook allemaal een beetje overdreven. In menig andere game zou dit geen issue zijn. Maar dit is Mass Effect, een game die qua story-telling en ontwikkeling van characters beter was dan elke andere game van zijn tijd. (ondanks de minpunten die er ook zeker zijn).
Het contrast tussen de eerste 99 uur en de laatste 10 minuten is zo groot, en dat is precies waar deze kritiek om gaat. Hoe kan het zo zijn dat een ontwikkelaar die bijna 3 games lang een verhaal weet te vertellen zoals niemand anders dat kan, in 10 minuten tijd alle principes en sterke punten overboord gooit en de speler compleet overbodig maakt?
Dat er een plothole in zit, ach, dat is niets bijzonders, elke film heeft er meerdere. (zie moviemistakes.com). Maar voor iedereen die deel 1-3 volledig heeft gespeeld, zal met gefronsde wenkbrauwen gekeken hebben naar de laatste tien minuten. Niet omdat hij/zij zich niet kan vinden in het einde (elk einde van een trilogie zal voor en tegenstanders hebben), maar de manier waarop grofweg de gehele filosofie en denkwijze achter Mass Effect overboord gegooid wordt, en je begeleid wordt naar je stoeltje in de bioscoop, in plaats van actief deel te nemen aan de meest epische oorlog om het universum die ik ooit heb gezien.
DAT is wat Bioware werd verweten, en terecht........
Niettemin zal ik wederom herhalen, dat Mass Effect 3 een geniale game is, datzelfde geldt voor 2 (mijn persoonlijke favoriet) en 1.
Mijn kritiek op het eind voor de EC. die het overigens wel wat beter maakte.
SPOILER****
Ik snap niet waar jullie over zitten te zeiken.
Ik had in de laatste missie (Priority: Earth volgens mij) had ik een grote battle, ik nam een soort van afscheid van iedereen, zag wat ik door de hele game bij elkaar had gesprokkeld en vervolgens kreeg ik een uitleg van het Starchild.
Zoiets gaat het in elke Mass Effect. Denk maar aan deeltje 1 waar aan het eind van het spel de sluier een beetje word opgelicht en je een beetje meer komt te weten. In Deel 2 hetzelfde alleen minder uitleg.
Als je de Extended Cut en Leviathan DLC hebt valt het allemaal redelijk in elkaar.
Oké het had beter gekunt maar ik vind dat mensen moeten stoppen met zeiken. Ik vind het einde van deel 3 redelijk goed gedaan en na de DLC vind ik het niet meer zeurwaardig.
Geert1,
Daar gaat het ook niet allemaal om. Mensen waren pissig omdat delen van het verhaal niet kloppen. Dat daarbij ook een aantal keuzes niet klopten én dat er onduidelijk rond Shepard is kwamen daar nog bij ja.
Ik vind Mass Effect 3 een geweldige game hoor en de franchise is absoluut 1 van mijn favorieten, dat neemt niet weg dat er fouten in het verhaal zitten die niet stroken met datgeen waar je in de eerste twee delen naar hebt gewerkt.
het probleem is dat de extended cut zowiezo bestond, en dat het orgineel zo'n beetje elke verhalen lijn totaal overboord gooide en een einde verzon dat in de verste verte niet op een lijn stond met de rest van het verhaal en de spelwereld
ik zat zoals zo'n beetje iedereen die ik persoonlijk ken met stomheid geslagen naar het einde te kijken
maar als de bestemming een crash van 120 km/h tegen een betonnen buur is dan is dat wel een erg prominent ding om hem aan te herinneren
Sepantari: "ME3 was niet goed ontvangen vanwege het einde."
Ik had het spel met zeer hoge verwachtingen gehaald en na 4 uur was ik er helemaal klaar mee. Mass Effect 2 was bijna niet te overtreffen en daarin zat ook meteen de valkuil van deel 3. Vernieuwen of verbeteren? En naar mijn mening heeft de vernieuwing en de snelheid waarmee het uitgebracht werdt het hele derde deel verprutst.
Vergelijkbaar met Halo 3. Ze dachten dat ze wisten hoe ze het moesten doen en dan wordt het repretief. Kijk naar Nintendo en Zelda, zo zou het moeten gaan.
In een drie delige franchise wordt deel 3 altijd het haasje als deel 2 een verbetering van deel 1 was. Want wat moet je dan met deel 3? Gewoon hetzelfde houden als deel 2 en volledig focussen op het verhaal. Nieuwe extra wapens en skills, dus ook de oude behouden bijvoorbeeld.
Ik zou zo bij een studio kunnen gaan werken, zou ik deel 3 van elke franchise niet laten verprutsen door de hype van de vorige delen. Met de instelling van hah we weten dat het toch wel gaat verkopen, want zo is het wel gewoon. Zeker met de deadlines die ze moeten volgen.
Serieus? Na 4 uur? Zonde.
Ik vond het ook een goede game maar al dat gezeik erom heen en dat was bioware niet gewend ik denk dat dat zeker een rol gespeelt heeft in hun beslissing om te stoppen daarbij kun je niet zeggen dat hij goed ontvangen is mischien goed verkocht maar niet ontvangen .
Ik denk dat het vertrek van die 2 wel een klap kan zijn, maar er zit natuurlijk nog veel meer talent.
EA heeft een slechte rapsheet met gekochte studio's, maar ik vind het met BioWare nog redelijk goed gaan, dus ik geef ze het voordeel van de twijfel.
Link naar de weblog over bierbrouwers?
Nusselder, heb je je huiswerk wel gedaan? Planescape en Icewind Dale zijn niet eens gemaakt door BioWare. Die games gebruikte slechts hun engine.
En BioWare is failliet sinds EA het overnam. Het is niet dat de absentie van de doktoren nu alles doet verpauperen. Dat was al gebeurd vanaf Mass Effect 2. Maar als wat ik heb gehoord van sommige voormalige BioWare-werknemers waar is, hebben ze het er zelf naar gemaakt.
Planescape: torment en icewind dale zijn niet van bioware. Alleen hun infinity engine is gebruikt voor deze games.
Iets te snel opgeschreven, fixed, dankjewel.
Who cares? Zolang Dragon Age III er maar komt!
Deze comment is verborgen omdat het een reactie is op een slecht beoordeelde comment. Toon comment
Who Cares? Origins was de beste Dragon Age, waarom? Omdat de dokters toen nog redelijk de tijd kregen, DA II was duidelijk te zien hoeveel invloed EA had, en nu zijn ze weg, is EA dus helemaal de baas, en je wilt dan DA III.. get it??
Deze comment is verborgen omdat het een reactie is op een slecht beoordeelde comment. Toon comment
BioWare kreeg niet de tijd met DA: O. Ze namen de tijd. De game had een ontwikkelingstijd van minimaal vijf jaar. Ik durf zelfs te zeggen minimaal zes jaar aangezien ze de game aankondigden in 2004, drie jaar voor EA aan kwam kakken. En games worden niet al aangekondigd bij het begin van de ontwikkeling. Niemand gaat 3+ jaar ontwikkeling de prullenbak ingooien opdat het kan voldoen aan je eigen (generieke) imago.
Persoonlijk heb ik DA nooit interessant gevonden.
@Stillzero: over een kam scheren gesproken.
Wat doet Apple nog voor innovatie nu Steve Jobs er al een tijdje niet meer werkt? Ik bedoel, haal Gabe Newell weg bij Valve en het wordt toch echt een andere toko. Zelfde geldt voor Bioware. Dit kan nooit goed zijn voor Bioware. Games zullen ze blijven uitgeven, maar echt niet meer van het zelfde en vooral innovatieve niveau. De producten van apple zijn ook de afgelopen edities niets bijzonders meer.
Klik hier om alle reacties te tonen